儒艮是海洋草食性哺乳動物，身體是紡錐形的，體重一般可以達到300-500千克。它最主要的特征就是沒有明顯的頸部，頭部很小，上唇像馬蹄，全身有著稀疏的短細體毛，沒有背鰭，尾鰭很大。它主要生活在熱帶淺海，是我國一級保護動物，還是最古老的海洋動物之一，經常被認作是“美人魚”。